Bismarck: Kolonialpolitik

Bismarck: Kolonialpolitik

 

Am 6. Dezember 1882 wurde in Frankfurt am Main der »Deutsche Kolonialverein« gegründet. Hauptziel des Vereins war es, den kolonialen Gedanken in der Öffentlichkeit zu verbreiten und populär zu machen. Anfang 1884 entstand in Berlin die »Gesellschaft für deutsche Kolonisation«; sie trat dafür ein, deutsche Kolonialgesellschaften zu unterstützen, die deutsche Auswanderung in geeignete Gebiete zu lenken und die »deutsch-nationalen Interessen zu fördern«. Beide Gesellschaften vereinigten sich 1887 zur Deutschen Kolonialgesellschaft, die sich die Aufgabe stellte, deutsche Übersee-Unternehmungen zu fördern und zu unterstützen.

 

Bismarck selbst stand allen Kolonialplänen lange Zeit ablehnend gegenüber. Er sah die Gefahren, die im Erwerb überseeischer Gebiete lagen. Im Konfliktfall konnten die Kolonien vom Reich nicht ausreichend geschützt werden; zudem stellten sie eine zusätzliche außenpolitische Gefährdung dar, weil es unweigerlich zu Interessenkollisionen mit Großbritannien oder auch Frankreich kommen musste. Die Lage Deutschlands in der Mitte Europas bot schon Konfliktmöglichkeiten genug.

 

1884 gab Bismarck dann aber doch seine Zustimmung, dass die von wagemutigen Kaufleuten (vor allem F. A. Lüderitz und K. Peters) erworbenen Besitzungen zu »Schutzgebieten« des Deutschen Reiches erklärt wurden, so Deutsch-Südwestafrika, das heutige Namibia, Togo und Kamerun, später Deutsch-Ostafrika sowie Erwerbungen in Nordostguinea und der Marshall-Inseln im Pazifik. In dieser Zeit schien sich auch eine deutsch-französische Annäherung anzubahnen. Die deutsch-französische Interessengemeinschaft bestand jedoch nur kurze Zeit; mit Großbritannien kam es nach anfänglichen Reibereien zu einem Arrangement. Großbritannien erkannte schließlich die deutschen kolonialen Erwerbungen an.

 

In seinen letzten Regierungsjahren kehrte Bismarck zu seiner distanzierten Einstellung gegenüber der Kolonialpolitik zurück. Einem Anhänger des kolonialen Gedankens erklärte er im Dezember 1888: »Hier liegt Russland und hier liegt Frankreich, und wir sind in der Mitte; das ist meine Karte von Afrika.«